Le grand terrain de jeux

On surnomme la Floride Sunshine State à cause de ses nombreuses journées ensoleillées, mais om pourrait l'appeler aussi Vacation Paradise ou le terrain de jeux.

Les journées chaudes de l'hiver Floridien en font un État idéal pour les sports que l'on pratique ou que l'on regarde.

Le bateau, le camping, la plongée, le golf, le surf, la voile, le canot/kayak, la natation, la pêche sont parmi les activités les plus populaires.

Généralement la Côte-Est est préférée des surfers pour ses vagues plus dominantes. Le bateau ou la voile est l'une des activités majeures de la Floride qui se pratique autant sur la Cote-est ou ouest.

Moi-même a bord du Oasis, voilier de mon ami Normand  

Ceux qui préfèrent les eaux plus calmes pour pagayer, le Panhandle (serteur au nord-ouest de la Floride), la Cote-Ouest et les Keys (secteur à l'extrême sud de la Floride) sont les meilleurs choix.

Étienne (mon fils) en kayak a Weeki Wachee, Spring Hill

 L'eau de la Côte-Ouest est plus chaude que celle de la Côte-Est, exception faite de la portion où le Gulf Stream longe la Côte. Sur la Cote-ouest la température de la mer (golfe du Mexique) demeure plus confortable pour la baignade durant les mois d'automne et d'hiver.

Émilie et Étienne en canot à Roger's Park, Hernando County

Pour la plongée, les Keys sont la destination par excellence. La clarté et la couleur de l'eau rivalisent avec celle des îles des Caraibes. De plus la vie marine y est abondante et variée.

Moi-même  à John Pennekamp, Key Largo 

Le golf, sport très populaire en Floride, on estime qu'il y a plus de 1000 terrains publiques, semi-privés et privés qui font le bonheur, ou le malheur, des passionnés de ce sport.

La pêche: La Floride avec ses milliers de lacs, ses nombreuses rivières et ses centaines de milles de côtes est l'endroit privilégié pour les amateurs de pêche. Que ce soit sur la plage, à bord d'un bateau ou sur un quai (pier), on y rencontre des milliers de mordus (jeu de mots) qui attendent que le trophée morde à l'hameçon.

Diane (ma conjointe) au retour d'un fructueux voyage de pêche

 La mer ici vous offre un choix impressionnant de variétés de poissons. Par contre la règlementation est très compliquée et diffère pour la pêche en eau salée (mer) ou en eau douce (rivières et lacs). Il est préférable d'obtenir le fascicule Fishing Regulations avant d'organiser son voyage de pêche. Le permis de pêche est obligatoire dans la majorité des cas. Sur certains quais (piers) le permis n'est pas nécessaire.

On obtient son permis, soit par internet où dans les magasins de sports et les grandes surfaces comme Walmart, Kmart et Target.

Pour ceux qui préfèrent les sports comme spectateurs, ici les sports professionnels sont bien représentés:

Football:
Jaguars à Jacksonville, les Dolphins à Miami, les Buccaneers à Tampa, les Predators à Orlando, les Storm à Tampa.

Baseball:
Les Marlins à Miami, les Rays à St. Petersburg.

Hockey:
Les panthers à Sunrise, les Lighting à Tampa.

Basketball:
Les Heat à Miami, les Magic à Orlando

De plus, au printemps la Floride reçoit plus de 18 équipes de baseball professionnel regroupées dans la ligue des pamplemousses (Grapefruit League) pour leur entraînement estival.

La Floride est aussi pour les amateurs de sports automobiles est un lieu important, les événements comme le Daytona 500, les douzes de Seibring, les courses dans les rues de St. Petersburg, le Homestead-Miami speedway (NASCAR) sont quelques-uns des événements majeurs.
Daytona 500

Si vous aimez les casinos, vous n'avez pas à vous rendre à Las Vegas. Votre premier choix est de vous rendre à un des quais d'embarquements suivants pour pendre place à bord d'un bateau qui vous emmènera à quelques milles des côtes (loi oblige) où vous pourrez jouer à vos jeux favoris.

Sur la côte Est vous avez le choix du Casino Princesa avec ces deux départs par jour de Miami et le Palm Beach Princess Casino qui vous offre aussi deux départs par jour de Palm Beach.

Sur la côte Ouest, une navette vous transporte trois fois par jour à partir du quai de Port Richey à bord du Sun Cruise Casino.

Toutefois, si vous n'avez pas le pied marin, vous pouvez vous rendre à un des casinos situés dans les endroits suivants:

Brighton: (près du Lac Okeechobee) par contre, le casino est fermé le lundi.

Coconut Creek: le casino reste ouvert mais entreprend la phase 2 de son développement sur une période de deux ans.

Hollywood: le Hard Rock Hotel and Casino est situé sur la route 7.

Miami: le Miccosukee Resort and gambling est localisé sur la 77e Avenue.

Tampa: le dernier né des Hard Rock Hotel et Casino situé près de l'autoroute 4 (sortie 5) dans Tampa.

Une autre activité très courue des Canadiens, les festivals, et la Floride en compte plus de 50. Parmi les plus importants, on retrouve le Florida State Fair à Tampa en février et le Miami Dade county Fair and exposition à Miami fin mars début avril.

Annie, Émilie et Diane au festival de Dade City

 Parmi ceux à venir prochainement, le Florida Strawberry Festival aura lieu du 4 au 14 mars à Plant City pour les amateurs de fraises et surtout de musique country.

A la prochaine!

Le taureau par les cornes, sans commentaire